11 septembrie, după 25 de ani. Ziua care încă nu s-a încheiat

În dimineața zilei de 11 septembrie 2001, cerul deasupra New Yorkului era aproape perfect senin. La ora 8:46, un avion de pasageri care zbura cu peste 640 de kilometri pe oră a lovit Turnul de Nord al World Trade Center.

În acel moment, lumea încă nu știa ce se întâmplă.

Șaptesprezece minute mai târziu, la 9:03, al doilea avion lovea Turnul de Sud. Orice îndoială dispăruse. Nu era un accident. America era atacată.

Până la sfârșitul dimineții, cele două turnuri ale World Trade Center aveau să dispară din silueta Manhattanului, un alt avion avea să lovească Pentagonul, iar zborul United Airlines 93 avea să se prăbușească lângă Shanksville, Pennsylvania.

Au murit 2.977 de oameni.

Astăzi, după exact un sfert de secol, New Yorkul îi comemorează din nou.

La Memorialul 11 Septembrie din Manhattan, familiile victimelor citesc, unul câte unul, numele celor pierduți. Nu există discursuri politice în centrul ceremoniei. Există nume, clopote, tăcere și memoria unei dimineți care a împărțit istoria recentă în două: lumea de dinainte de 11 septembrie și lumea de după.

Primul moment de reculegere este păstrat la ora 8:46, ora la care zborul American Airlines 11 a lovit Turnul de Nord. Urmează momentele corespunzătoare lovirii celui de-al doilea turn, atacului asupra Pentagonului, prăbușirii celor două turnuri și căderii zborului 93 în Pennsylvania.

Anul acesta însă există, pentru prima dată, și un al șaptelea moment de tăcere.

Este poate cel mai tulburător dintre toate, pentru că nu amintește un moment petrecut în 2001.

Îi comemorează pe cei care au supraviețuit zilei de 11 septembrie, dar pe care 11 septembrie i-a ucis ani sau chiar decenii mai târziu.

Praful care a continuat să ucidă

După prăbușirea turnurilor, Lower Manhattan a fost acoperit de un nor uriaș de praf și resturi. Pompieri, polițiști, paramedici, muncitori, voluntari și locuitori ai zonei au respirat acel aer zile, săptămâni sau luni.

Pentru mulți dintre ei, consecințele au apărut mult mai târziu.

Cancere, boli respiratorii și alte afecțiuni grave au fost asociate cu expunerea la substanțele toxice eliberate după prăbușirea World Trade Center. Numărul celor care au murit ulterior din cauza bolilor legate de 11 septembrie este considerat astăzi mai mare decât numărul victimelor ucise în ziua atentatelor.

Numai Departamentul de Pompieri din New York a pierdut 343 de oameni în dimineața atacurilor. De atunci, peste 600 de pompieri, inclusiv foști membri ai departamentului implicați în operațiunile de salvare și recuperare, au murit din cauza unor boli asociate atentatelor.

Doar în 2026 au murit 26.

De aceea, cel de-al șaptelea moment de reculegere introdus anul acesta nu este doar un gest simbolic. Este recunoașterea faptului că bilanțul zilei de 11 septembrie nu s-a încheiat în 2001.

170.000 de pagini și o întrebare rămasă deschisă

Aniversarea de anul acesta readuce în atenție și una dintre cele mai controversate probleme ale perioadei care a urmat atentatelor: cât de mult știau autoritățile despre toxicitatea aerului din Lower Manhattan și cât le-au spus oamenilor?

Cu numai câteva zile înaintea comemorării, administrația primarului New Yorkului, Zohran Mamdani, a făcut publice aproximativ 170.000 de pagini de rapoarte, documente și corespondență referitoare la calitatea aerului, problemele de sănătate și reacția autorităților după atacuri.

Documentele oferă o imagine incomodă asupra lunilor care au urmat tragediei. New Yorkul încerca să se ridice din ruine, Wall Street trebuia redeschis, economia trebuia repornită, iar autoritățile încercau să transmită populației că orașul poate reveni la normal.

Numai că aerul nu revenise la normal.

Documentele publicate acum indică existența unor riscuri care au persistat mult după prăbușirea turnurilor și alimentează întrebarea dacă oamenii au fost încurajați să revină prea devreme într-o zonă încă periculoasă.

Actualul primar al New Yorkului formulează acuzația fără menajamente: oameni s-au îmbolnăvit, spune Zohran Mamdani, pentru că liderii în care aveau încredere le-au spus că aerul putea fi respirat în siguranță.

Este o acuzație politică gravă, iar documentele vor trebui analizate în profunzime înainte ca responsabilitățile să poată fi stabilite cu aceeași categoricitate.

Dar bolnavii există. Morții există. Iar după 25 de ani, întrebările există și ele.

Patru foști președinți, la Ground Zero

La ceremonia din New York participă astăzi cei patru foști președinți americani aflați în viață: Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama și Joe Biden.

George W. Bush era președintele Statelor Unite în dimineața atentatelor.

Alături de ei se află vicepreședintele JD Vance și primarul New Yorkului, Zohran Mamdani, primul musulman care conduce orașul. Prezența lui Mamdani a provocat controverse și opoziție din partea unor familii ale victimelor și a unor personalități politice.

Donald Trump a ales să participe la ceremonia organizată la Pentagon, locul în care zborul American Airlines 77 s-a prăbușit în dimineața de 11 septembrie 2001.

La Shanksville, Pennsylvania, este comemorat separat zborul United Airlines 93 și cei aflați la bord.

O zi care a schimbat lumea

11 septembrie nu a schimbat doar New Yorkul.

A schimbat politica externă americană, securitatea aeroporturilor, serviciile de informații, legislația antiteroristă și raportul dintre securitate și libertățile individuale. A urmat războiul din Afganistan, apoi războiul din Irak. A fost creat Department of Homeland Security. Supravegherea electronică s-a extins, iar frica de terorism a devenit pentru ani întregi una dintre forțele care au modelat politica occidentală.

O generație întreagă a crescut în această lume fără să fi văzut vreodată, în realitate, Turnurile Gemene.

Pentru cei care au trăit însă acea zi, imaginile nu au nevoie de explicații: avionul intrând în turn, oamenii alergând pe străzile Manhattanului, norul uriaș de praf, pompierii urcând scările în timp ce ceilalți coborau și, apoi, golul rămas în locul celor două clădiri.

Astăzi, după 25 de ani, poate că cea mai puternică imagine nu mai este însă cea a turnurilor care se prăbușesc.

Este tăcerea.

La ora 8:46, New Yorkul tace din nou.

Iar anul acesta va tăcea încă o dată, pentru oamenii care au ieșit vii dintre ruine, dar pe care praful acelei zile i-a ajuns din urmă după ani.

Pentru ei, 11 septembrie 2001 nu s-a terminat niciodată.